«Атланта Дрим» и «Голден Стэйт Вэлкирис» превратили отсутствие перед началом матча в испытание авторитета WNBA: в обеих играх финала они покидали площадку во время исполнения государственного гимна, пока лига отказывается объяснять свою реакцию.

Схема проста: перед первой и второй играми обе команды покидали площадку менее чем за минуту до начала гимна и возвращались вскоре после его окончания. Их действия противоречат регламенту WNBA на 2026 год, согласно которому игроки, тренеры и медицинский персонал должны «стоять и выстроиться в достойной позе» вдоль боковой линии или линии штрафного броска во время исполнения гимна.¹

С точки зрения применения правил вопрос заключается не в том, должны ли команды были оставаться на площадке — письменная политика, по-видимому, дает на него ответ, — а в том, готова ли лига применять собственный стандарт во время своей чемпионской серии. OutKick сообщил, что неоднократно обращался за комментариями к WNBA, «Дрим» и «Вэлкирис», в том числе задавая вопросы о возможных дисциплинарных мерах и о том, получали ли команды дополнительные указания. На момент публикации материала лига не ответила.¹

Позиция команд, по-видимому, выражается скорее повторяющимися действиями, чем публичными заявлениями: ни одна из них не вернулась на площадку во время гимна ни в одной из двух игр финала. Это выглядит как преднамеренное отсутствие, хотя в предоставленных материалах нет официально заявленной причины со стороны какой-либо из организаций. Тем временем лига не дала публичного толкования — является ли правило обязательным, действует ли какое-либо исключение или рассматриваются ли санкции.

Это молчание и создает главное противоречие. «Дрим» и «Вэлкирис» действуют так, будто требование о гимне на них не распространяется, тогда как регламент утверждает обратное. Пока WNBA не разъяснит свою политику или не начнет ее применять, спор будет касаться не столько самого гимна, сколько того, влекут ли правила лиги последствия, когда известные команды их игнорируют.