Убийство двух израильских солдат близ Хеврона вызвало масштабную израильскую ответную операцию, которая далеко выходит за рамки первоначальной перестрелки. Обещанная Биньямином Нетаньяху операция на Западном берегу теперь находится на пересечении борьбы с терроризмом, ограничений для гражданского населения и предвыборного соперничества за право продемонстрировать наиболее жёсткий подход к безопасности.

Израильские чиновники и консервативные СМИ представляют операцию как необходимую попытку предотвратить более крупное нападение. Военные заявили, что двое палестинских боевиков использовали винтовку M16 и пистолет, а найденные в их автомобиле оружие и боеприпасы указывают на подготовку более масштабного нападения на мирных жителей. Нетаньяху заявил: «Нашим первым шагом будет снос этого объекта и его полное преобразование»,¹ после чего приказал войскам оцепить Хеврон, выселить жителей из района, где жили нападавшие, и провести обыски домов один за другим.

Эту версию подтверждает и военное руководство Израиля. Начальник Генштаба Эяль Замир назвал произошедшее «серьёзным террористическим нападением» и заявил, что ответная реакция солдат предотвратила новые жертвы.² Поэтому консервативная трактовка представляет блокаду, рейды и аресты как срочную контрповстанческую кампанию — такую, которая может разрушить предполагаемую сеть ХАМАС и сдержать дальнейшие нападения.

Либеральная точка зрения подчёркивает, что эта реакция означает для палестинцев. Полное закрытие Западного берега ограничивает передвижение между палестинскими общинами, тогда как дороги для израильских поселенцев остаются открытыми; критики заявляют, что снос домов и массовые аресты чреваты наказанием целых районов за действия двух боевиков. Ярив Оппенгеймер из организации «Мир сейчас» предупредил: «Будут сносы домов. Мы увидим [а] комендантский час», а также новые аресты и возможные ответные действия поселенцев.³

Обе стороны согласны, что нападение было смертоносным и политически значимым. Разногласия касаются его смысла: правительство Израиля представляет его как свидетельство растущей угрозы безопасности, тогда как правозащитники видят возможность нормализации более жёстких мер. Поскольку во вторник избиратели должны прийти на участки, реакция Нетаньяху может быть рассчитана на достижение обеих целей — пресечение деятельности подозреваемых боевиков и подтверждение его репутации защитника национальной безопасности, — одновременно углубляя цикл насилия и коллективных ограничений на Западном берегу.