Решение Дональда Трампа в последний момент возобновить предвыборные митинги в Айове и Канзасе превратило изменение расписания в показатель уверенности республиканцев — или их тревоги — перед промежуточными выборами.

Консервативный источник представляет этот шаг как простой возврат к предвыборной кампании: «Снова в деле!» Трамп посетит Канзас и Айову для проведения очных митингов.¹ Такая трактовка подчёркивает набранный ход и присутствие, не предполагая, что разворот отражает электоральную уязвимость.

Либеральный источник настроен значительно скептичнее, утверждая, что Трамп «отменил, а затем незамедлительно вновь назначил» мероприятия по мере того, как опросы в традиционно республиканских штатах стали более напряжёнными.² Изначально митинги заменили тем, что Республиканский национальный комитет назвал «большим количеством телефонных митингов», а представители партии заявили, что чувствуют себя в «сильной позиции» в обоих штатах.²

Эта уверенность оспаривается базовыми цифрами. Гонка за место в Сенате от Канзаса выглядела напряжённой, несмотря на то, что за последние 96 лет от этого штата не избирался сенатор-демократ, тогда как демократы имели небольшое преимущество в борьбе за место в Сенате и за пост губернатора Айовы.² Поэтому собственное объяснение Трампа — «Я не собираюсь в Канзас, потому что [сенатор-республиканец Роджер Маршалл] добивается очень хороших результатов» — звучало менее убедительно, чем предполагали заявления кампании.²

Этот разворот также обнажил политические ставки. Трамп заявил, что у республиканцев будет «успешный вечер во вторник», однако более широкая кампания превратилась в референдум по поводу его президентства: демократы делают ставку на недовольство избирателей ростом стоимости жизни и коррупцией в правительстве.² Его одновременное участие в 19 телефонных митингах указывает на попытку максимально расширить охват; восстановление очных мероприятий свидетельствует о том, что в этих двух штатах виртуальной кампании оказалось недостаточно. Конкурирующие версии сходятся в том, что Трамп играет центральную роль в финальном рывке, но резко расходятся в оценке значения его возвращения: для консерваторов это уверенность, а для либералов — оборонительный антикризисный манёвр.