Предлагаемый монумент, призванный символизировать американскую мощь и память, оказался в центре юридической и политической борьбы за то, кто вправе менять облик Вашингтона — и по каким правилам.

Национальная комиссия по планированию столицы одобрила 250-футовую триумфальную арку президента Дональда Трампа со счетом 8–4 после многочасовых публичных слушаний. Через несколько часов окружная судья США Таня Чаткан издала 14-дневный запретительный приказ, блокирующий связанные со строительством работы, включая земляные работы и нарушение почвенного покрова, пока продолжаются судебные процессы.¹

Оппоненты — в том числе ветераны Вьетнамской войны, округ Колумбия и Виргиния — утверждают, что администрация обошла обязательные процедуры и полномочия Конгресса. Они также заявляют, что сооружение нанесет ущерб торжественному ландшафту, соединяющему Мемориал Линкольна с Арлингтонским национальным кладбищем. Представитель Джаред Хаффман назвал арку «незаконной» и заявил, что она «обесчестит Америку, наши идеалы и наши законы».¹ Ветеран морской пехоты назвал предполагаемый наплыв туристов, автобусов и фургонов с едой «отвратительным и оскорбительным» по отношению к тем, кто похоронен на Арлингтонском кладбище.¹

Администрация и ее союзники предлагают совершенно иную интерпретацию. Председатель комиссии Марк Паолетта заявил, что Трамп понимает «важность демонстрации того, кто мы такие, посредством величественных монументов», тогда как член комиссии Пол Инграссия назвал проект «благородной данью нашей нации».² Консервативные СМИ подчеркивали, что Чаткан, назначенная бывшим президентом Бараком Обамой, остановила проект сразу после его одобрения, и представляли это решение как временную неудачу, а не как вердикт по существу проекта арки.³

Спор также осложняется меняющимся предназначением проекта. Трамп описывал военный комплекс с беспилотниками и боеприпасами для снайперов, однако эти функции не указаны в планах, представленных комиссии.⁴ Непосредственный вопрос заключается в том, может ли начаться строительство; более масштабный — может ли монумент рядом с важнейшими мемориальными объектами страны быть реализован без участия Конгресса, широкой общественной поддержки или четко определенной концепции.